哈薩克歷經伴隨新年假期的政治爭議（請見先前報導），二月已回歸平靜。

政府最近宣布將提早舉行總統大選，社會卻不太興奮，在野陣營將抵制投票，其他候選人軟弱無力，現任總統已執政逾20年，篤定將連任成功。

Christya Riedel表示：「埃及、突尼西亞、葉門、約旦、巴林相繼爆發抗爭，有些分析師認為，哈薩克總統之所以提前大選，只是個煙霧彈，藉以壓制批判聲浪、安撫歐美國家，並避開國內反政府示威情況」。

哈薩克天山地區鄉間貧民，照片來自Flickr用戶Anguskirk，依據創用CC BY-NC-ND 2.0授權使用

但若單純如此對比，會顯得太過膚淺，哈薩克受各種複雜措施控制，包括政治宣傳、收買抗爭群眾、持續鎮壓異議，而且國內不時舉辦公投，效果其實與選舉無異。

Michael Hancock提醒讀者：「公投遭到回絕，但不必為總統擔心，拜2007年的憲法修正案所賜，總統沒有連選連任限制」。

許多人認為候選人提名過程如同馬戲團，其中確實有許多喜劇角色，包括退休民眾、幾位小企業家，還有個人總是以行為令人瞠目結舌聞名，這18位候選人中，絕大多數都公開表示「徹底支持」現任元首。

假的哈薩克總統Twitter帳號諷刺地寫道：

看看候選人名單，人們會突然發現，原來舉辦公投的想法也沒那麼糟。

政府因為發現在野陣營決心杯葛選舉，所以把舊的傀儡候選人又搬上檯面與現任總統競爭，包括參議員Gani Kassymov與環保人士Mels Yeleusizov；最後正式登記參選總統的人士除了這三位，還有隸屬親政府「共產人民黨」的Jambyl Akhmetbekov。

年輕的政治運動人士Alexander Danilov與Aidos Kapanov為了選舉成立網站，以臨時民調觀察網路使用者的意向，也有頁面陳列各候選人資訊，其中並非特定意識型態或傾向，只有如同簡歷般的事項。

Zulkar好奇為何有必要提前在此時舉行大選：

我自己想出一個理由，之所以要現在選舉，是要確保2012年之後的執政合法性，因為若在明年才投票，結果就未必如現在明確可知。

校對：Soup