二次大戰時，馬尼拉曾被大日本帝國陸軍佔領。經過一個月的戰役，美軍及菲律賓遊擊隊成功於1945年上半年解放菲律賓首都。由於遭受激烈的戰鬥及轟炸，馬尼拉成為二次大戰中受損程度第二嚴重的盟國首都（僅次於波蘭首都華沙）。

為紀念戰爭70週年，菲律賓政府於2015年建立了一個網上平台發佈了大量照片、短片、文章、地圖、證詞及其他有關這場歷史性戰役的報告。這一系列的收藏亦包括一些上色照片，展示了馬尼拉昔日的代表性建築及戰爭場面。

馬尼拉戰役中，有超過十萬名平民被殺害，而市內的政府大樓亦幾乎被全面摧毀。政府概要總結了首都馬尼拉的戰後狀況：

十萬名菲律賓平民喪生，政府大樓變成一片頹垣敗瓦，馬尼拉不再是東方之珠了。這曾經是一個著名的城市及東方首個匯聚東西文化的國際大都會，現已消失於一片碎瓦中。

馬尼拉的歐式遺產（菲律賓曾是西班牙的殖民地，被統治超過3百年）亦因城市被戰火破壞而遺失。政府概要補充：

人民再也無法傳頌他們寶貴的文化及作為國民的身份認同。政府大樓、大學及學院、教堂及其他組織的地標等都與他們的貴重物品一同被毀滅。為了未來的發展，多棟建築物被拆毀。這意味着要捨棄歐式建築，取而代之興建了著重功能性的美式建築，變成了今天的建築藍圖。只有少部分的雄偉建築是完整無缺的。

看看昔日馬尼拉戰後的上色照片，有些舊照片是跟以今天的景貌重疊着：

這段罕有的紀錄短片是利用柯達彩色膠卷拍攝的，我們可以看到戰爭所帶來的災難性後果：

日本軍隊因殺害數千平民而受到譴責，與此同時，亦有歷史學家指責美軍炸毀了政府大樓及其他基礎建設，破壞了菲律賓首都馬尼拉的經濟發展。