最近有則關於一個人因無法獲得福利支助而餓死的新聞，多虧他在日記中紀錄下生命最後幾天而讓這則新聞受到注目，也激起許多日本部落客反省國內福利政策的廣義內涵。
部落客SkyTeam連結餓死事件與執政黨自民黨的政策：
這位病人生前有肝病與糖尿病。這就像拒絕給病人一張床一樣，是自民黨「美麗日本」政策與因而「抵抗勢力互鬥」的結果。
大部分人的想法都不覺得這跟福利計畫有關係，但是我聽說這個地區對提供公共支助的核可流程是非常嚴苛的。大眾媒體應該涵蓋這議題，但是…報紙中沒有任何有關的消息。
當然會有接受福利的人過著很自我的生活…但是拿走人們最終可獲得的賴以維生的東西，我想就太超過了。
同時，部落客Sen討論北九州政府對福利支助政策特別嚴苛：
福利系統難道不是最終憑藉的安全網嗎？在北九州市，被半強迫退出福利計畫的人根本沒有受到照顧，只有死了才會被發現。
對於日本國民與市民，福利是任何人都合格得以申請的。但是在北九州市，所謂的「北九州風格」是指試圖以配額來減少申請福利支助的數量，這讓我震驚。
部落客Masami分析一篇有關九週當地福利政策的報告，對幾段關鍵段落作摘要與評論：
很明顯地，最近每年市議會中關於福利行政的預算，會計相關的決策是來自且經過常任委員會討論。「福利支助之理想措施」已經由代表市民的議會通過。換言之，本政策是由市民支持的。
Masami觀察到：
如果你有看報告末尾所附的調查（第47頁之後），所謂「由市民支持」是很容易想像的。閱讀時，我感受到市民對於不誠實地接受福利支助的憤怒。
最後，部落客lastchristmas展望未來，詢問當前政策會將日本帶往何處：
但是，此後還會發生什麼？
我有種感覺，這類事件會越來越常發生。
每個人都會生病與失業，所以若沒有生活保障或親戚，那麼這種事就會發生。
顯然有人即使有錢也要接受福利支助，但是即便如此，他們也不該切斷真正需要保障者的福利收入。
- 原文作者：Chris Salzberg
- 校對：FoolFitz
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sources:http://bloguide.ettoday.com/japanresearch/textview.php?file=102635
日本社會是富裕還是貧困？–Rich and poor in Japanese society 日本社會
2007/11/30 10:05
作者許介鱗
日本真是異常社會
日本的GNP在世界上，僅次於美國，在東亞是最富裕的國家。現在看看此富裕國家的真實面貌。
日本一年有3萬5千人自殺，是非常不正常的社會。日本的自殺者數在1997年為2萬4391人，然而1998年躍升為3萬2863人，從此急速增加，其後每年都達3萬人以上自殺，這是因為日本的經濟狀況惡化和競爭激烈化為背景所產生的。想想，日本的自殺者數，達交通事故死亡者數的4倍以上，真是異常社會。
日本的每日新聞在2006年9月6日報導：以自殺緣故收回債權的達3649件。日本的消費者金融業者10家，為收回債權而對借款者全體掛生命保險。最大5家在去年一年之間收回件數3萬9880件，其中因自殺而收回債權的達3649件。這表示日本的自殺者之中，一成以上是因消費者金融業者討債而被奪命的。單純地比較死者的數目，每年自殺者數相當於發生6次阪神大地震的死亡人數。
在『文藝春秋』2006年4月號的「現地報告：下層社會—看看因改革而被遺棄的家族」，指出日本的地方貧富差距的存在，顯示這些貧窮家的孩子，連文具、午餐、畢業旅行費用等都無法支付而接受政府援助，這些接受「就學援助」的家庭越來越多。譬如東京較窮的足立區，「就學援助」率達到42%，以實際數目來說，足立區內約有2萬名中小學生過著缺少文具用品的生活。擔任保健的老師說，學童過了暑假之後，測量體重時常發現體重減輕，這表示學童在暑假沒有營養午餐供應所以體重減輕，可見這個孩子平常在家裡都不能給他滿足地吃飯。問題的嚴重性，在於經濟的貧困跟學力的高低存在相關關係，經濟越貧困者學力越差，足立區學童的成績，全科目在東京列為最低。
日本變成少數的「勝犬」和過半數的「敗犬」的社會
日本社會因競爭激烈化，被比喻為變成少數的「勝犬」和過半數的「敗犬」，形成一種「弱肉強食型」的社會，正在進行大規模的階層分化。在1960、70、80年代，日本社會是「終身雇用」制，現在的勞動者，臨時工、短期契約社員等非正規的雇用者佔日本全體雇用者的3分之1。
自從導入美國式的新自由主義和市場原理以後，日本從一億人口「總中流階層」的「橫排橄欖型社會」的社會結構，轉變成少數「勝犬」與多數「敗犬」的「縱排金字塔型社會」。
現在的薪資階級，有很多人背負著多重債務問題。薪資階級利用消費者(薪資)金融借款的達1400萬人，日本的信用卡發行張數則突破2億700萬張。利用信用卡或消費者金融的借款者不斷地增加之中，陷於多重債務而還債困難的人至少有150萬~200萬人存在。個人申請自己破產的件數超過18萬件。依警察廳的調查，2005年的自殺者數3萬2552人，其中因經濟、生活苦的自殺者達7756人。這表示自殺者的4個人之中有1個人是因經濟、生活困苦而自殺，而自殺者的大半是因為借款還不出錢而自殺。因債權者的追討，或因多重債務困苦，逃亡的多重債務者，一年達十數萬人。依厚生勞働省2003年的調查，因貧困而無家可歸者（homeless）在日本全國有2萬5296人。在東京的上野車站可以發現在嚴寒之中，有流浪者以紙箱裹遮身體過寒夜的。
產生多重債務的根源，是因信用卡、消費者金融、工商貸款業者的利率太高。現在日本的銀行普通存款利率超低，一年的利率約在0.1%的狀態；然而貸款業者的貸款利率非常高，大半是年利率25~29.2%。大型的消費者金融業者，從銀行以一年2%以下的低利率融資，然後以一年25~29.2%的高利率貸出，從而獲得龐大的利益。日本的銀行拒絕對消費者或中小零細企業融資，但是對大型的消費者金融業者則以低利融資，如此加強銀行與消費者金融貸款業者之間的關係。
貸款業者獲得暴利之法
有人說日本人背負多重債務問題，罪惡的根源是貸款業者以高利率營業獲得暴利。日本政府對貸款業者的利率雖然也有規制的法令，一為出資法，另一為利息限制法。出資法規定，貸款業者的利率一年超過29.2%就要處罰；另一利息限制法規定，依借款的本金，限制金利一年15~20%，如果超過此利率，在民事上是無效的。但是，利息限制法沒有罰則，所以大半的貸款業者就鑽法律漏洞，以超過利息限制法所限制的利息貸出，但又在出資法的上限利息之下不受處罰，即以此灰色地帶的利率營業。
依2006年5月的統計，利用消費者金融的借款者約達1400萬人，其中從2家以上借款的人達800萬人，而從5家以上借款的則約有230萬人。平均每一個人的借款存底是102萬日圓，而借款者的19%即268萬人因窮困而延滯還債。一般的說，從複數的消費者金融業者借錢的人，借款額度就越大，延滯還款的比例也越高。
金融貸款業者在貸款時，即向借方掛「消費者信用生命保險」，這樣對保險公司支付的保險金，比獲得的保險費還要高，這是貸款業者穩賺不賠的算盤。但是依金融廳的調查得知， 5家大型的貸款業者在2005年度從死亡保險金所獲得的3萬9880件之中的3649件，有約1成的死亡理由是自殺。可見日本的債務逼死人的結構。然而，利用信用卡重複借款，為還債利用消費者金融的案例還是不斷地增加。
許介鱗這一篇寫得真好，呈現了日本的另外一面…