一般人對多元文化的印象是像馬賽克，就像一碗沙拉把很多不同的文化混在一起，然而不同的文化各自獨立，這樣的印象是錯誤的。文化比較像湯，各種不同 的材料添予湯不同的風味，其中的許多材料根本已經無法被辨識出來。–Wendy Griswold所著的Cultures and societies in a changing world。
台灣的歷史包含了大量的遷徙與殖民，即使是所謂的「原住民」也是數千年前由其他地方漂流而來。四百年前，中國的漢人開始移民到台灣並且逐漸改變台灣的原住民文化。
舉例來說，台灣原住民當中的西拉雅族有自己的宗教信仰：阿立祖，西拉雅族傳統的宗教建築 [1]很簡單，然而在漢化之後，有些西拉雅族的宗教建築 [2]變得像漢族的土地公廟。
日本自1895年開始殖民台灣直到第二次世界大戰結束。1949年中華民國的政府打輸了國共內戰，從中國撤退台灣。這段歷史也可以從一尊日式的佛像在一個中國式的亭子中 [3]看出來，這個中國是的亭子是1949年之後蓋的。
（照片由 yueh-feng [3]提供)
十七世紀時，西班牙和荷蘭曾經短暫統治部分台灣，台灣的傳統漢族宗教建築中也保留著當時的西方文化影響。從第二張照片可以看到，在一個漢族的廟宇中一個西方面孔穿西裝的男人的雕像。
（照片由sunny [4]提供)
西班牙與荷蘭同時也將基督教帶來台灣，到今日基督教依然是台灣的主教宗教之一。從第三張照片可以看到，一個教堂中竟然有日本鳥居的遺跡。
(照片由little fox [5]提供)
現在還有新的摩登元素加入台灣的宗教建築。數十年前，一些台北市劍潭三腳渡附近的漁民將一些受損的神像拾起並建了一座廟供奉祂們。後來政府 將他們建廟的地方改為公園，請他們將廟宇移走。因為他們找不到其他地方設立廟宇，他們只能在警察來的時候將廟宇移走。最後，政府終於同意讓這個廟宇留在公 園當中。然而，因為對洪水的憂慮，這個廟宇被設計為可以可以升降 [6]（順著照片中的立柱）。
在閱讀這篇文章之後，您覺得台灣的多元文化像是一碗沙拉還是一碗湯？