安哥拉最近傳出可怕消息,孩童因受指控為巫,便面臨遺棄、虐待、甚至死亡的命運,首都羅安達(Luanda)的Sambizanga區便發生類似案例,據當地報紙指出,警方在一間上鎖的房間裡救出數十名孩子,房間還生火燒著辣椒,其中一名孩童因刀傷引發壞疽,有隻手可能被迫得截肢,施暴者相信藉由這種方法,可以趕走孩童體內的邪靈。
這種習俗是由某些非法教會推動,在迷信、惡意或無知驅使下,或是因為無力扶養過多孩子,讓不少家庭聽從這種作法,當家裡出現問題,因為相信是巫術使然,許多人便讓兒子、姪子或繼子蒙受極大的痛苦。
Angola Saudades[葡萄牙文]便揭露其中一則悲慘案例:
近年來安哥拉出現一種可怕現象,孩童遭指控為巫,因而遭人虐待、棄養甚至殺害,Makiesse是其中一位倖存者,繼母認為他身上的巫靈導致父親身亡,故不讓他和家人一起用餐,只能睡在廁所裡,每天遭到毆打,所謂的淨化儀式聽來更像虐待,包括禁食、毒打與囚禁,但他只有六歲。Makiesse對PlusNews表示:「我說我不是巫,巫靈可能在夜間以我的面貌出現,但沒有人相信我」。有天家人在他身上潑灑汽油,在叔叔阻止下,才沒有讓他被活活燒死,叔叔後來偷偷帶他離開Uige,前往345公里之遙的首都羅安達,把Makiesse交給收容街童的天主教教會,三年後的今天,Makiesse的哥哥只來看過他兩次。
國家兒童研究院(INAC)於幾年前就人權保護角度,公布關於此種習俗的研究報告,其中指出,這些對孩童的戕害行為起自於九零年代末期,與安哥拉本地傳統無關,研究認為此種現象源於家庭結構、母系家庭及教養孩子等態度的轉變。
安哥拉許多人認為巫術與處罰孩子很合理,讓社會未認真看待家暴問題的嚴重性,孩童遭指控為巫後,往往因為污名與歧視,無法再度融入家庭,導致街童人數不斷增加,這些孩童無法忍受親友鄰人的歧視態度,選擇自力在街上求生。
Noticias Cristãs[葡萄牙文]提到另一個案例:
12名孩子原本遭指控為巫,而被家人丟棄在羅安達街上,後來由Congregação do Bom Pastor的修女帶回照顧,孩子述說的故事令修女動容,決定陪他們展開新生活。最近的案例是個11歲小女孩,外人指控她下咒害死母親,教區主管表示:「女孩的父親因毆打她而遭警察攔下,後來就把她丟在大街上,父親說這個11歲的女兒是巫,把她母親吃掉,父親自己擔心也會受到同樣的剛果咒語而死,所以決定棄養小女孩。後來有人發現她在街上哭泣,才將她送到教會來,我前往女孩原來的家,但親戚都認定她是巫,我雖然試圖說服,但這些親戚都說最好別讓女孩回家,因為他們都認為她是巫。」
政府與民間組織已發起運動,提升社會的兒童人權意識,避免虐童事件再度上演,政府亦提供庇護中心,也追溯虐童事件的法律責任,這些工作都很重要。
希望這些情況未來能完全改變,我們希望安哥拉的孩子能和平度過童年,不會失去人生的力量,希望安哥拉社會能展現決心,面對這項已跨越國界的問題,希望這些孩童的父母與親戚能負起責任,並接受法律的制裁,才能發揮讓社會警省之效。
校對:Soup