2008年東南亞重大新聞為全球經濟風暴[中文]，今年夏天爆發米價與糧價危機[中文]，油價高漲更使情況雪上加霜；正當商品價格[中文]趨於穩定之際，美國華爾街卻又遭逢數家銀行及大型金融機構倒閉。

美國經濟不景氣亦衝擊東南亞地區，影響區域內的房地產、金融服務與出口業，新加坡是今年率先面臨衰退的亞洲國家，由於經濟指標出現負成長，許多人憂慮1997年至1998年的亞洲金融風暴[中文]將舊事重演。

經濟蹣跚引發各種事件，例如數千民眾在菲律賓各地大排長龍，等著領取平價白米[中文]；東爪哇許多印尼貧民等候救濟品時，在騷動中不幸身亡；新加坡投資人也因華爾街金融風暴中慘賠而走上街頭抗議。

不過經濟黑暗期裡也有正面效益，除了強迫消費者儲蓄，企業尋找創新方式營商[中文]，各國政府也坦承需重新思考經濟政策。

菲律賓發放平價白米，照片來自Bacongco，政治漫畫來自Sacravatoons

政治困境

過去一年東南亞政局也持續動盪，馬來西亞在野黨在三月大選後席次增加，黨政領袖甚至宣稱已做好執政準備。

貪污醜聞今年震撼菲律賓，第一家庭身陷爭議之中；東帝汶總統今年二月歷經暗殺行動，所幸逃過死劫[中文]。

泰國整年風雨不斷，兩位總理先後被迫去職，也為邊界爭議幾乎與柬埔寨開戰；數週前的機場癱瘓事件也重創旅遊業。

在困頓時期，人們更願意表達憤怒，2008年亦為抗爭年，數千馬來西亞民眾[中文]於六月抗議政府調漲油價與刪減汽油補貼，之後抗爭活動則為反對政府實施國內安全法迫害人民；油價抗爭行動亦於印尼爆發。

本年最為人所知的抗爭行動是由泰國人民民主聯盟[中文]發起，從8月至12月每天動員數千人[中文]，群眾成功佔領政府大樓、國會與首都曼谷兩座主要機場，人民的決心的意志幫助法院[中文]判決政府敗訴，民盟亦強調若未見改革，他們將重回街頭。

抗爭群眾於11月佔領泰國兩座主要機場，照片來自Pantip

壓迫

當人民發動街頭抗爭，政府很可能會採取措施反制，緬甸軍政府便逮捕超過60位參與所謂「破壞行動」的民眾。

這些民眾後來均遭判處重刑[中文]，刑期之長令人難以置信，因報導颱風援救工作而判期兩年，發送假訊息至海外：6年有期徒刑，在電子郵件中加入國家領導人的模糊相片：20年有期徒刑；五位僧侶與14名「八八世代學生組織」成員遭判處65年徒刑。

泰國以皇室法[中文]起訴多位外籍人士，印尼最近通過反色情法遭到批判，因為該法可能對言論自由與傳統藝術帶來負面影響。

菲律賓政府軍與穆斯林分離主義游擊隊在民達那峨島多個地區爆發武裝衝突，造成逾50萬無辜民眾被迫離家，民達那峨（Mindanao）位於菲國南部，由於雙方和平協議於八月破局，導致衝突繼續升高。

菲律賓南部一處疏散所，照片來自Arkibong Bayan

新媒體

東南亞各地過去一年皆有媒體受騷擾事件傳出，網路用戶亦面臨各種言論審查，包括馬來西亞與緬甸皆有知名部落客與記者因拒絕政府不合理規範遭逮捕。

越南亦針對部落客實施新法，泰國封鎖刻意污辱皇室的網站，印尼警方要求網咖記錄消費者身份以防堵網路犯罪。

民眾充分運用Twitter、YouTube[中文]、Flickr等社會媒體網站記錄各個事件，特別是散播緬甸颱風災後救援訊息與泰國機場癱瘓抗爭資訊。

天災

天然災害也同樣是重大消息，緬甸於五月歷經嚴重風災，超過十萬人喪生，至今緬甸難民[中文]仍受饑荒與疾病所苦，軍政府無能更是另一場災難，讓人民處境每下愈況，軍政府馳援[中文]速度緩慢且不足，卻還考慮拒絕國際援助[中文]。

緬甸五月遭強烈颱風襲擊，照片來自Salai Thang

洪水於10月底奪走越南中部及北部多人生命，這是該國近25年來最嚴重水災；馬來西亞12月的山崩意外源於政府漠視及開發商失職。

新聞人物

誰是今年東南亞熱門新聞人物？泰國民盟抗爭群眾意志十分堅定，後續效應還不清楚，但勇氣確實值得記錄；泰國前總理塔克辛（Thaksin Shinawatra）是另一位新聞人物，於兩年前遭罷黜下台，但今日提到他的名字，泰國社會內依然是愛恨交雜、評價兩極。

馬來西亞前副總理安華（Anwar Ibrahim）雖然再度遭指控性侵害男性，但在國會選舉中仍以壓倒性票數勝出；柬埔寨首相洪森（Hun Sen）連任成功，但在野人士宣稱過程發生嚴重舞弊情事；菲律賓總統艾洛優（Gloria Arroyo）則再度逃過彈劾。

東南亞國家運動員今年參與奧運表現不俗，馬來西亞歷經12年再度奪牌，新加坡獲得桌球銀牌則是另一項重大勝利[中文]，也是星國48年來首面奧運獎牌，可惜今年汶萊未能出賽。

奧運聖火傳遞不時遭抗議中國人權記錄不佳的團體打斷，照片來自The Dainty Knife blog

中國毒奶事件[中文]在東南亞地區亦為大事，中國是東南亞諸國主要貿易夥伴，中國製乳品及其他食品因此受到嚴重審查、限制或禁止。

東南亞地區亦密切留意2008美國總統選舉[中文]，兩位候選人在當地均頗受歡迎，麥肯（John McCain）是越戰期間美國海軍駕駛，歐巴馬（Barack Obama）曾於印尼首都雅加達（Jakarta）居住五年，歐巴馬最終當選也激勵許多民眾[中文]思考國內政治改變的必要性。

對東南亞而言，2008年滿是各種天災人禍，稻米食用量下滑，乳品遭三聚氰胺污染，工作機會不保，部落客遭逮捕，家園遭到摧毀，但情況並非了無希望，人們期待政府能夠改革，也準備好發動變革，如有需要，也打算在記者會上拿鞋子砸向政治人物。