西非小國甘比亞尚未遭受這波伊波拉爆發的影響,現在他們更進一步加強了防止致命病毒侵襲的工作。
根據世衛組織報告,至8月31日為止,幾內亞、賴比瑞亞、奈及利亞和獅子山共和國共有將近一千九百人死亡。鄰國塞內加爾第一個伊波拉病例確認後,甘比亞國內對這項疾病的準備和公眾意識的憂慮急速升高。這個病例的確認造成甘比亞國內廣泛的恐慌,因為塞內加爾緊鄰甘比亞,而兩國之間邊境管制並不嚴密。
甘比亞公民團體聯盟發起了「讓伊波拉遠離甘比亞」運動。8月30日創立的臉書專頁已有超過兩千九百人按讚。
聯盟的網站上如此敘述:
因甘比亞和受伊波拉影響區域十分接近,必須立即採取行動防止伊波拉傳入甘比亞,教育大眾關於這個疾病的性質、傳播途徑和如何避免受到感染。甘比亞政府在西非爆發病情後便採取了保護國家的措施,伊波拉在西非爆發已重挫甘比亞的經濟,更不用提若病毒傳入甘比亞將對公共健康產生什麼樣的影響。
這項運動是政府措施之外的補充,提高全國人民警覺,用網站、Youtube 影片、臉書讓大眾了解準備、預防和反應措施。
以下是其中一段 YouTube 影片:
九月十一日位於首都班竹的美國大使館和甘比亞藝術家合作發表了一首歌獻給伊波拉聖戰。「伊波拉之歌」由音樂家 Tra、Badibunka、Cess Ngum、Killa ACE、Sandeng 和 Amadou Sussocebook 演出。這首歌可在此處聆聽:
班竹的健康與社會福利部已經設立了全國各電信網路皆可使用的24小時資訊專線。讓伊波拉遠離甘比亞運動則和健康部的措施有所不同。塞內加爾第一例伊波拉感染促使甘比亞的臉書使用者 Arfang Jobe 建議行動通訊公司和健康部合作,用簡訊通知民眾警覺這個疾病。
Hassan Njie 回應這個建議時警告:
我們不想造成甘比亞民眾恐慌,簡訊必須簡單易懂,每個人對訊息會有不同的反應。我們都要注意!
Kb Bojang 建議:
如果他們能用國內各種語言傳送語音留言,告知客戶該如何預防伊波拉病毒就太好了,因為我懷疑不是每個人都有辦法閱讀簡訊。
行動通訊公司已經開始向用戶傳送跟伊波拉相關的訊息,但不能確定是否是來自社交網路上「讓伊波拉遠離甘比亞」運動的建議。
牛津大學的研究者8月時宣布待倫理審查批准後,將在英國的健康自願受試者身上展開疫苗測試,之後將擴大到甘比亞和馬里。甘比亞民眾對這個消息感覺複雜,有些人則充滿懷疑。針對這項公告,Mass Bajinka 在臉書上說:
為什麼不在賴比瑞亞、奈及利亞和其他已經受到病毒感染的國家測試,而要在甘比亞?我們這裡一隻病毒也沒有,為什麼要在甘比亞?我希望政府拒絕他們。
Eddie Baldeh 建議:
政府應該拒絕他們,為什麼要在甘比亞?這個國家從來沒有感染伊波拉病毒的報告或診斷,到別的地方去測試,離甘比亞遠點!
但也有人較為樂觀,希望能在甘比亞進行測試:
大家這麼擔心這次病毒爆發一個原因是因為無藥可治。現在要開始測試可能的疫苗,我們又開始提陰謀論了。市面上所有藥物都有副作用,在臨床測試前都必須先在動物身上通過安全性測試,疫苗在投藥前經過滅活,並不會導致疾病。為什麼要在甘比亞?因為疫苗必須在健康個體身上測試以便了解它們的效果,醫學研究會在這方面有多年經驗。不要再悲觀,要感謝有人正在致力研究對抗這個致命疾病。
無論哪一條路,事實是許多人對於致命病毒進入國內相當擔心。