[1]Maharajas特快車是世界上首屈一指的豪華火車。照片地點為印度德里。 圖片來自：Himanshu Sharma。著作權：Demotix (4/10/2015)
印度鐵路是世界上規模最大的火車系統之一，每日載運超過兩千三百萬名乘客，使用超過一萬兩千輛火車，行經七千一百一十二站 [2]。印度鐵路之旅以其浪漫與獨特聞名，然而，事實並不總是如此。
只需問問通勤者便能得到解答：
The Train#12488is running 12 hrs late. and you are talking bullet trains. oh please stop dreaming sir @sureshpprabhu [3] sir. #IndianRailway [4]
— Amit Kumar Ranjan (@akranjan_86) October 18, 2015 [5]
火車12488班次已經延誤十二小時。你還在談論子彈列車？哦！拜託！停止作夢了！@sureshprabhu 先生。（註：@sureshprabhu是印度鐵道部部長推特帳號）
@sureshprabhu [6] @NarenderModi [7] Onboard Amritsar Shatabdi..#SwachhBharat [8] in #IndianRailway [4] D8 of travel: 20.10.15 pic.twitter.com/GNdSVbYqsg [9]
— Chaitanya Mahajan (@mahajantalks) October 21, 2015 [10]
@sureshprabhu @NarenderModi 登上Amritsar Shatabdi列車……在#印度鐵路（#IndianRailway）上#清潔印度（#SwachhBharat）旅行第八天：20.10.15（註：「清潔印度運動」是現任印度總理莫迪在2014年推動的公共清潔衛生運動。）
We really don't deserve to live in India. RIP Indian railway…. Waiting on an unknown station for more than hour…. RIP
— Nilabh choudhary (@NilabhC) October 16, 2015 [11]
我們真的不配活在印度！安息吧，印度鐵路……還要在這不知名車站再等一小時…安息吧。
老舊又無效率的印度火車系統急需現代化重建，其缺陷源於許多問題，包含擁擠、經常性延誤、官僚習氣、致命意外 [12]（2015年至今已報導十起火車意外，總計115人死亡，超過390人受傷）、土地徵收及缺乏資金等。
火車內部環境及服務也令人質疑，Nikita Jain [13]在IBN Live專欄描述他的經驗：
搭乘火車並不會中斷印度的日常生活，它反而侵入火車之中。火車內可以是聚會地點、市場、飯店及餐館。人群不知道從什麼地方好像突然冒出來，販賣飲料、食物、報紙，及小孩玩具。
許多小販可能會運用更仔細的觀察，例如觀察食物供應商的狀況。如Nikita [13]指出：
印度鐵路最大合約之一，恐怕要變成長途旅行乘客最大的痛苦。在乘客必須信任餐車能提供乾淨食物（大多時候他們毫無選擇）之際，承包商卻盡其所能撈錢，提供僅堪能忍受的食物。這一切就在政府眼下發生。
希望之理由？
然而，印度鐵路近期朝向現代化邁出一大步，要開創全新局面。不僅達美樂與肯德基已開始在火車上販賣食物 [14]；與Google之間的合作，代表明年 [2016年] 之前於500個火車站設立WiFi無線網路服務 [15]，並推出新的鐵路app [16]，民眾可以輕鬆地透過應用程式訂購季票與月臺票。
Solar power generation at the vaishnodevi railway station! Suresh Prabhu is showing what the Indian railways can be! https://t.co/x7rZEfGAQH [17]
— Dhishan Kande (@nanokande) October 18, 2015 [18]
vaishnodevi站有太陽能發電！Suresh Prabhu正在展現印度鐵路可以做到什麼程度！
印度與日本 [19]合作，將於2017年開始施工建造印度史上第一條子彈列車路線，預計2024年完工營運。看起來很快吧？只消七年？但在印度，「預期」與「實行」總是有很大的差異。回首過去，諸多計畫總因官僚、管理不當與政治貪污所拖延，使計畫遭遇種種阻礙。
擁有162年歷史的印度鐵路現正處於現金短缺之中，每年損失兩千六百億盧比 [20]（相當於四十五億美元）在補助乘客票價上。2011年九月，鐵道部長Dinesh Trivedi指派特殊委員會Sam Pitroda Committe提出建議與方法，來使印度鐵路現代化。根據該委員會在2012年二月提交的報告，為了現代化 [21]，在接下來的五年內需投入五兆六千億盧比的資金（相當九百億美金）。該資金應用來升級鐵路公共建設、擴展鐵路網及引入新科技。在二月的鐵路預算 [22]中，政府公布在接下來五年的計畫，將一千三百七十億盧比投入打造公共建設鐵路網。
印度欲成為像中國一樣的世界工廠，但在公共建設方面卻停滯不前。1947年印度獨立之時，印度的鐵路網為54,000公里左右，當時中國的鐵路網僅為其一半 [23]，然而自那之後，中國已將其鐵路網增至四倍，到11萬公里之多，同時間內印度卻僅增加1.1萬公里。對滿懷雄心壯志的印度來說，這相當不妙。
[24]「蚊子終結者」列車是由印度北方鐵路公司（the Northern Railway）及德里市政公司（Municipal Corporation of Delh, MCD）聯合營運，列車沿著鐵軌查看蚊子於積水中的繁殖情形，照片為其週五正式通車後的工作景象。照片來自：Himanshu Sharma，著作權：Demotix (18/09/2015)。
徵收土地與官僚障礙
印度政府擁有印度鐵路所有權及經營權。由Dr. Anil Kakodkar擔任主席的高階安全審查委員會，經指派負責評估印度鐵路的安全及改善。Kakodkar委員會批評印度鐵路公司「不適當的表現」，以及職能部門缺乏授權。由於鐵路擁有自己的部會，就連最微小的改革也會變成全國大事，接受全面檢查。且可能受到政治上權益交換 [25]的妨礙。
Sam Pitroda委員會建議讓企業組織重構，這或可使官員得到下決定的許可，這會加速未解決專案的流程。
但這對經營Blogateurs部落格的Raj Bharath來說並不夠，他建議 [26]將鐵路私有民營化，更好的競爭能使印度鐵路擁有更好的公共建設與衛生設備：
我們國家在航空業民營化有良好的經驗，那些經驗與理由也足以讓我們在鐵路業上也試試看。
一直以來，徵收土地在印度都是個大問題 [27]。為了改變這個狀況與振興國家經濟，政府嘗試用較易徵收土地的新法案取代1984年的《土地徵收法案》。根據新法，若土地因為國家安全、國防或公共建設，則無需滿足同意條款及社會影響評估。
像印度這樣的國家，大多數的土地擁有者是農夫，因此這法案不出所料地進行得並不順利。該法案被指稱不民主 [28]、反農夫 [29]。經過數月的抗議及集會，當該法案終於在人民院（印度下議院）遭到擱置，反對派設法於2015年8月阻擋 [30]該法，並根據現有的土地徵收法規劃新法。
根據新德里電視台（New Delhi Television, NDTV [31]）報導，價值五千三百億盧比（相當於九十億美金）的案子，目前正因為土地徵收問題而停滯不前。
校對：Ameli