藝術家 Akram Al-Halabi 在他維也納的公寓。2017 年 5 月 5 日。攝影：AJ Naddaff/SyriaUntold。
這個故事最初是由 AJ Naddaf [1]撰寫於 Syria Untold [2]。AJ Naddaf 是一位阿拉伯研究和政治學學者、法文老師，同時也是戴維森學院（Davidson College）阿拉伯學教授的研究助理。本文透過內容共享協議轉載至全球之聲。
Akram al Halabi 是一位藝術家，來自敘利亞 Majdal Shams [3]的山區高原，該地是被以色列佔領的戈蘭
出生於藝術世家，家中有多位藝術家，Al-Halabi 的藝術生涯從小就開始了，由村裡的一位美術老師指導他畫畫。自 1997 年至 2000 年間，他在 Bayt Al-Fann 習畫。接著在大馬士革大學美術學院繼續學習（2000-2005）。2003 年，他參加了 Darat al Funun 的暑期課程，由約旦首都安曼的教授 Marwan Kassab Bashi [4]指導。
他的眼界不只局限於學校，更於各處展示和拓展他的藝術作品。以色列不斷給他們政治壓力，促使他長期致力於鑽研透視畫法、明亮光影、外觀形狀等精細的繪畫技巧，深入藉由藝術探索身分認同。他的目標很簡單：未來能在一個不需要通過一個又一個檢查站的地方創作。
完成美術學院的學業之後，他成為戈蘭高地上第一個獲得獎學金，能繼續去德國柏林深造的學生。但因為他的身分是無法管束的無國籍狀態，而被敘利亞政府限制出境。以色列於1981年宣佈吞併敘利亞的戈蘭高地 [5]，同一年 Al-Halabi 出生，從那時起，戈蘭高地的敘利亞人被視為「以色列的居民」，而不是以色列的國民，很多人拒絕加入以色列國籍。即使他居住在以色列佔領的戈蘭高地，但因為聯合國通過敘利亞和以色列之間的協議，Al-Halabi 還是能在大馬士革大學念書。
Snowflakes 裝置藝術，文件，784 張發票紙。照片由 Akram Al-Halabi 提供，作者保留所有權利。
儘管去柏林深造之路受阻，Al Halabi 仍堅持不懈，畢業兩年後，2007 年他透過「亞非研究院的全球獎學金（總部設在維也納） [6]」獲得了另一個藝術獎學金，該獎學金每年支持非洲、亞洲、拉丁美洲 10 至 15 名學生繼續專注於他們的研究發展。Al Halabi 終於如願以償來到維也納藝術學院，並在 Erwin Bohatsch 教授的指導下於 2012 年完成學業。
除了藝術的學術研究之外，Al-Halabi 還參加了歐洲各地各式各樣的展覽，也有許多歐洲和中東的私人收藏家、倫敦的大英博物館，以及維也納的 Kupferstichkabinett 系列收藏他的藝術作品。
於奧地利維也納藝術學院就讀期間，他仍在尋找身分認同，他的創作靈感來自於 2009 年至 2012 年間，遊遍歐洲、巴勒斯坦、以色列，最後回到了他的村莊。旅途中，Al-Halabi 隨機問人，請他們給自己下定義，並分別寫在用於製作發票的碳紙上。他稱這個計畫為「雪花（Snowflakes）」，收集完之後，他用鉗子壓上小的幾何形狀，創造出指紋和雪花形狀的線條。
2009 年至 2012 年間，800 多位參與 Akram al-Halabi「Snowflakes」計畫中的其中幾人。照片由 Akram Al-Halabi 提供，作者保留所有權利。
這些碳紙的染料在壓力之下轉變成藍色，每一位參與者都收到了該作品的複製品。他告訴 Syria Untold [2]：「很多人真的想要對你說些什麼，也需要有人聽他們說話，尤其是公園裡的老人。我充滿創作的動力，因為我一出生就沒有國籍，至今也還無法定義我的身份，但我能透過了解別人來認識自己。若你上街和陌生人交談，你會驚訝於某些人居然能成為你的朋友，甚至能夠理解你。」
他更進一步討論某些人不願跳脫既有框架，譬如說，很多以色列人和巴勒斯坦人不願參與，因為 Al-Halabi 的宗教觀念與他們不同。
這個計畫思想開明、富有好奇心又友善的精神最能呈現出 Al-Halabi 的性格。Al-Halabi 每年夏天都會回到家鄉的村莊看看家人，2010 年的夏天，他創作了「愛為先（Love Comes First）」行為藝術計畫，200 位戈蘭高地的居民用身體排成阿拉伯文「愛為先（Al-Mahabbah Awwalan）」的字樣。
Akram al-Halabi 的「愛為先」行為藝術，地點為戈蘭高地上 Majdal Shams 村莊的足球場。2010 年由 Nihad Awaidat 和 Diala Madah 拍攝，照片由 Akram Al-Halabi 提供，作者保留所有權利。
隔年，2011 年敘利亞內戰爆發，Al-Halabi 懸著心看著電視上的畫面，他跟 SyriaUntold 說道：「因為我住過大馬士革，那裡某些地區受革命戰亂的影響極大，令人心痛。我無法停止戰爭，只能藉由藝術，以另一種角度觀看並展示這裡的真實樣貌。」
Al-Halabi 還構思了「臉頰（Cheek）」計畫，從電腦上印下令人毛骨悚然的影像，加上英文和阿拉伯文字母，有時則繪製圖像最基本的輪廓。Al-Halabi 解釋說：「我想做出第三層次的感知，使觀者能將文字和圖像連結起來。他的作品列出了名字出現在圖像中的特質，只為了提醒觀眾他們的存在：「耳朵、眼睛、眉毛、窗戶、血液、鼻子、孩子、頸部、喉嚨、下巴、肩膀、心臟、母親、手指、臉頰……等等。」
「永不忘懷（Never Forget）」描繪胡拉大屠殺中被敘利亞政府軍殺害的 34 名女人與 49 名兒童。此作品為「臉頰（Cheek）」計畫中的一部分。照片由 Akram Al-Halabi 提供，作者保留所有權利。
這個計畫描繪了外太空的詩歌故事，也消除了病毒血污圖片的恐怖氛圍。於 2011 年至 2013 年敘利亞內戰的頭幾年間完成，在這當中有好多個夜晚他都無法安眠，唯有完成了「臉頰（Cheek）」計畫，他才能放下心，繼續進行其他創作。
Akrab 大屠殺/臉頰（Cheek） 1，視覺書寫，2013 年數位作品。照片由 Akram Al-Halabi 提供，作者保留所有權利。
Al-Halabi 的作品中，廣泛的媒介和主題與他的身份認同概念相似，隨著時間推移，能夠如雪花般逐步展延、變化。Al-Halabi 認為地理建構的身份認同毫無意義，不應該以此定義別人和自己。對他來說，最重要的是好好體驗生活，不只是無趣表淺的部分，而是要接受它的複雜性，在生活中達到理想的和諧狀態。藝術是他表達這些想法的一種方式。
除了藝術之外，進行深度談話、閱讀文學作品、游泳、體察自然之美（如他對蜻蜓的迷戀）、參與戲劇表演等活動也都能讓他體會到生命的意義，找到自我定位。Al-Halabi 對 SyriaUntold 說：「別忘了享受每一天，那比這篇文章更重要。」
蜻蜓，B4，油彩。2017 年照片由 Akram Al-Halabi 提供，作者保留所有權利。
Al-Halabi 將於 11 月出席日本岐阜県美術館「當今．離散（Diaspora Now [7]）」聯展的開幕式，他也是參展的藝術家之一，展覽自 2017 年 11 月 11 日至 2018 年 8 月 1 日。更多他的藝術作品，請見他的作品集 [8]。