Petrona Villasboa為一名助產士,她曾幫助超過兩百名嬰兒平安地來到這個世界;但是當自己的兒子Silvino Talavera中毒時,她卻無法救他的命。
因此,Villasboa決定投注一生對抗使用了殺害他兒子的致命農藥的公司--儘管那包括了巴拉圭最大的大豆生產商。2004年,她對兩間大豆生產商提出史無前例的控訴,判決證明她兒子確實死於農藥濫用。如果不是這些農產品生產者所使用的殺蟲劑,Silvino今日都26歲了。
Silvino的故事:致命農藥造成喪子悲劇
時年11歲的Silvino和哥哥們及他的父親Juan Talavera一起在巴拉圭南部Itapúa省Edelira地區的農地上工作,該農地屬於Pirapey大豆生產公司。
2003年1月2日,Silvino買完午餐正和表哥Gabriel Villasboa一起騎腳踏車回家。在高溫蒸騰的泥濘道路上,他們看見大豆商Hermann Schlender坐在拖拉機上,沿路為作物噴灑農藥。Gabriel停了下來等拖拉機通過,但Silvino開始快速踩起踏板,沒有避開熏人的噴霧;他的衣服和裝食物的袋子全浸上了農藥。
當Silvino回到家之後,他把買來的午餐遞給當時12歲的姐姐Sofía,然後到位在陡坡邊上Villasboa農場邊界的Pirayu'i溪洗澡。他們的母親正在那裡洗衣服,但Silvino並沒有提到剛剛發生的事,只是說他的眼睛突然間變得很癢。後來,他回床上躺著沒起來吃午餐。到了當天下午,他的情況變得更糟,開始嘔吐以及腹瀉。
Villasboa警覺到情況不對,而且注意到她的其他幾個孩子也出現了同樣症狀,不久之後,她自己也開始覺得不舒服。她用jaguarete ka'a(一種藥用植物)以及柑橘葉調製了藥草茶,把茶分給每個孩子。但她2歲的女兒Patricia喝完後變得更不舒服。Villasboa把她送到位在María Auxiliadora鎮上離家最近的醫院。但醫院缺乏相關設備及專家,所以她們一行人轉到位於Pirapey 60公里的Hohenau。Patricia(她住院住到1月5日)和Silvino兩人都留在Hohenau住院,而Villasboa的其他子女則因發燒嘔吐在家接受服藥治療。
Silvino的身體開始麻痺並出現瘀血。Villasboa流著淚幫兒子拭去鼻血。醫生建議把Silvino 送到(52.6公里外的)Encarnación進行緊急洗胃,於是用市長的卡車將他送去那兒。
但是Silvino二度心搏停止,最終於2003年1月7日在Encarnación過世。死因是:「嚴重中毒」。
有近20人受到這些農藥噴灑所影響。除了Silvino騎車經過的那塊大豆田,還有另一處的農藥噴灑影響了該地區的其他家庭。當地居民一般居住在小型農舍(culata jovái)中,由一塊共同屋頂及牆板隔出兩個小房間,公共空間只有天花板沒有隔牆— 這種設計讓居民更容易受農藥噴灑所害。
在Villasboa家的9個子女中,Sofia 和Patricia因為第二次噴灑而住院,所幸最後康復;Petrona和Juan的其他子女Norma、Juan Ignacio、Antonio、Darío、Juan Alberto 和Justiniano最終也康復了。在她們的社區中,有一個只有6個月大的嬰兒和一名才滿1歲的孩子也大概在Silvino過世的同一時間過世,但他們的家人未曾提出申訴。
在毒物管制政策中尋求正義
生產農藥的跨國公司稱之為「殺蟲劑」。拜耳公司把它們稱成「農業保護者」。而從Petrona Villasboa的角度來看,它們就是毒藥。
Villasboa大膽地對農藥大廠孟山都提出控告;孟山都是跨國農藥暨農業生技公司,是全球最大的基因改造除草劑暨種子生產商。孟山都所生產的除草劑草甘膦glyphosate出現在Silvino的血液樣本中。2015年,世界衛生組織將該產品分類為有致癌可能的產品。
在巴拉圭,孟山都是最大的農藥進口商。也就是這家公司開發了橙劑這種被美軍用於越戰中的落葉劑;根據紅十字會,這種落葉劑導致了數百萬人出現肢體障礙。
孟山都在行銷時總是宣稱它們的商品對人類「無害」。但Villasboa在2004年控告孟山都在巴拉圭進行不實廣告。
農藥在巴拉圭的大豆種植上是不可或缺的一部分,它是由巴國政府所推動的綠色革命(Green Revolution)當中「科技套裝」中的一環;綠色革命包括了引進大型機具以及轉基因種子。對農業規模較小的農人來說,這個新制度造成了對自然的危害,一開始是從土壤開始汙染;而這種制度也完全地與傳統生產模式不同。
基因改造生物(GMO)被設計成經受得住農藥的浸潤;除了GMO作物的根之外,所有東西都會被農藥壓制。殺蟲劑是農業中用來去除雜草或病蟲害的化學物質。在巴拉圭,轉基因作物的種植面積已達到了所有農地面積的95%;這造成農藥噴灑的情況大幅增加。
「為Silvino討公道」行動讓Villasboa悲劇性的死亡走上法庭。Villasboa在「農民及原住民女性組織」(Organization of Peasant and Indigenous Women,CONAMURI)的協助下打了這場仗;巴拉圭國內外的其他團體及行動人士也給了她支援。
於此同時,Villasboa的鄰人卻連署要求她停止對這些大豆大亨的申訴。有一次,受雇於Schlender的一名工人在當地路邊手拿鐮刀靠近Villasboa恐嚇她。另一次,有名教士到她的農舍去說服她放棄法律訴訟。當她拒絕時,神父將她逐出教會。從那時起Villasboa就再也沒有踏入教堂一步。
他人的攻擊並未停止。Petrona的兄長,同時也是巴拉圭農民運動(Paraguayan Peasant Movement,MCP)領導人Serapio Villasboa在審判開始前幾天被三名暴徒刺死。
環境立法上的先鋒
在調查Silvino Talavera死亡的審判中,醫學專家證言其症狀與遭受農藥中毒的確切症狀相同,而農藥中毒就是他的死因。然而,法庭聲明這次審理的對象並非農藥噴灑一事,而是被告粗率的行為。
因此,兩名大豆商遭判兩年刑期。Hermann Schlender的罪名是意外殺人以及對大眾造成危害,而大豆莊園的共同擁有人Alfredo Laustenlager的罪名則是過失致死。此外,他們必須賠償受害者家人;兩人各需賠償2千5百萬巴拉圭瓜拉尼(約4千5百美金)。
法院對Silvino Talavera一案的判決在巴拉圭成為歷史前例,促進了環境立法的前進。現在,大豆種植者必須在作物週邊設下保護圍欄,也禁止在順風方向噴灑農藥。今日地方法令以及全國法規的出現都要感謝Petrona Villasboa以及所有支持她的人堅忍不拔的努力。