圖為中國駐吉布地大使符華強。2015年6月14日，符華強參加吉布地外交學院的畢業典禮，祝賀一位學語言的學生。有些畢業生畢業前學華語學了9個月。照片由美國空軍軍官瑪麗亞．褒曼及非洲之角聯合特遣部隊提供。
華語引進東非學校的課程，象徵泱泱大國中國在非洲的影響力逐漸攀升。
肯亞課程發展處在今年一月宣布，2020年時，肯亞小學會將華語納為選修課程。繼坦尚尼亞、盧安達、烏干達、辛巴威、南非等國之後，肯亞是東非最後一個趕上華語潮的國家。
因中國不斷鞏固與非洲間穩健的貿易建設關係，東非國內由中國出資的孔子學院與孔子學堂也隨之增加。截至2018年，中國已在非洲設立27間孔子學院與50多間孔子學堂。
中國自2004年起一直贊助孔子學院，美國、澳洲與加拿大也有上百間學院成立。
A simple map of all the Confucius Institutes on the African Continent. For interest there are 51 in total; South Africa has 5, while Kenya has 4. Map made using @cmapit Thanks to @xniyi pic.twitter.com/QGWmBuXuVS
— Queye Haach (@QHaach) July 1, 2019
熟稔中國語言文化能提升工作競爭力，也能促進中非商業關係，東非領袖大多支持這個想法。
然而，烏干達是唯一將華文加入必修科目的東非國家。烏干達教育部並沒有外包中國教師，反而在魯揚子學院提供9個月的計畫，訓練100名當地中學教師學習讀說寫華語，這些教師日後可在其他中學教華語。
2016年時，魯揚子學院是烏干達首間教華語的中學。烏干達人阿尤布．蘇瑪與中國妻子王麗紅結婚20年，兩人共有管理私校魯揚子學院。蘇瑪也是烏干達中國友誼協會的主席，他相信為了享有中國提供的福利，學習華文是必要的。
然而，烏干達與中國的關係，卻因有人抱怨貿易與勞工待遇一向不公平，而變得劍拔弩張。
2019年5月，坦尚尼亞總統約翰．馬古富利宣布，華語已納入國家中等教育證書測驗，學生即可參加華語考試。坦國與烏干達一樣，當地教師都有受訓，以熟稔華語在中學教學。
2019年7月初，東坦尚尼亞的莫羅戈羅穆斯林大學啟用了孔子學院華文中心。落成典禮時，坦國教育部副常務次長向在場民眾宣布，北坦尚尼亞吉力馬扎羅山上的瑪朗古師範學院，可能也會將華文列為主要課程。坦國與中國之間不斷協商，最後瑪朗古師範學院會有的華語課程，能讓教師學習華語時有類似斯瓦希里語、英語的學位課程，像是三蘭港大學、多多馬大學等所提供的課程。這兩所大學目前都有提供華語學位。
Learning Chinese language has become a trend in Tanzania in recent years. The picture shows a Tanzanian Chinese language teacher giving guidance to students on learning Chinese language at the Confucius Institute at the University of Dar es Salaamhttps://t.co/4kKTEds5VY pic.twitter.com/azywvNk2od
— Confucius Institute Online (@chinese_cio) August 2, 2018
近年來，在坦尚尼亞學習華語已蔚為風潮。圖為三蘭港大學孔子學院的坦尚尼亞華語教師，指導學生如何學習華語。
盧安達也認知到，該國與中國的雙邊關係中，孔子學院與孔子學堂至關重要。盧安達上隔月舉辦了第12次的「中國橋梁」，此為中學生的中文語言能力競賽，盧安達各個中學的學生都踴躍參加。
中國境內的斯瓦希里語
中國與東非的關係可追溯到幾千年前，為了維持貿易商業關係，學斯瓦希里語相當重要，中國也認同此事。斯瓦希里語是源自斯瓦希里海岸的一種班圖語，東非共有144萬人會此種語言。非洲聯盟承認斯瓦希里語是官方語言之一，也有人討論要將斯瓦希里語變成「通用語」，讓其他非洲國家使用。
1960年代初期，中國傳媒大學與支持社會主義的坦尚尼亞首任總統朱利葉斯．尼雷爾合作，提供了斯瓦希里語課程。不過中國在文化大革命期間改革教育，此課程在1966年也隨之結束。中國東部的上海外國語大學，近期推行了斯瓦希里語研究學士學位。
「軟實力」外交
中國並不是唯一在東非推廣中國語言文化的國家，歐洲國家也長期透過機構推廣自己的語言文化，如法國文化協會、英國文化協會、歌德學院等。
For all of the concern about the growth of #China‘s Confucius Institutes in #Africa, their presence is still relatively small compared to the French and the US who have double, almost triple the number of language/culture institutes on the continent, according to @DevReimagined. pic.twitter.com/Jc2jkFc4TM
— Eric Olander 欧瑞克 (@eolander) April 11, 2019
有人擔憂非洲的#中國孔子學院一直增加，其實根據@DevReimagined，#非洲的學院數量相對較少，法國與美國境內的語言文化機構數量已經增加兩倍、近乎三倍。
然而，孔子學院與當地學校、大專院校聯合，其他國家的文化機構則獨立自主。有些學者與分析家批評孔子學院是宣傳中國政治的工具，還表明中國政府每年挹注100億美元給孔子學院，以增進中國海外的「軟實力」。
學者也警告，孔子學院忽略了人權對話、打壓批判研究，還宣傳政治。有些美國政府官員表示，這些學院甚至可能會危害國家安全。美國近期通過了一項條例，要求駐美的孔子學院要以「外國代理商」註冊，迫使大學得在美國五角大廈或是孔子學院之間選擇，以資助華語課程。
Confucius Institutes… spread propaganda and sometimes manage to squelch discussion of topics embarrassing to China, such as the conquest of Tibet and the camps in Xinjiang Province, https://t.co/3apiQYiCd2
— Eric Wamanji (@manjis) July 19, 2019
孔子學院散播政治，有時還禁止討論有礙中國的主題，像是佔領西藏、新疆再教育營等。
因為這些顧慮，澳洲與加拿大有些學生已退出孔子學院與孔子學堂的課程。因孔子學院的意圖與議程近期備受爭議，瑞典與德國也有數間學院停業。
然而，目前東非當局對於孔子學院與孔子學堂並未表示擔憂，也不擔心華語可能會影響斯瓦希里語及原住民族語。
不過，網民對非洲孔子學院的本質還是有所顧慮：
This is a great piece:
Much ink has been spilled on the effects of China’s engagement with Africa on the economic front, but little has been said about its cultural diplomacy — and the Confucius Institutes that are at the forefront of this: https://t.co/4Ot8ekzf11— Samira Sawlani (@samirasawlani) May 31, 2019
重大消息：
中國涉足非洲對於經濟有何影響，很多文章都有所著墨，但卻沒什麼文章提到文化外交，還有最重要的孔子學院。
What constitutes Chinese imperialism? As Chinese gov't run Confucius Institutes bring #Mandarin to #Uganda, but Uganda's exports to China decline, who gains? https://t.co/qVS8prDJqG
— Noma (@TheNomes13) March 25, 2019
契安比．查察格在想，華語不知是否會取代斯瓦希里語，成為坦國的國語：
@ShangweliBeria Is Chinese taking over from Kiswahili as one of the two official languages in Tanzania? #Daressalaam pic.twitter.com/BWIYsqspJm
— Chambi Chachage (@Udadisi) August 5, 2016
坦尚尼亞官方語言之一的中文，會不會取代斯瓦希里語？
