孟加拉茶工:工資低微怎糊口?

 

Tea is the most popular drink in Bangladesh. Depicting the plights of the low wages of the tea-estate workers, young artist Tufan Chakma has raised the question of whether people are drinking workers' blood. Image from Facebook. Used with permission.

茶是孟加拉最受歡迎的飲品。年輕藝術家 Tufan Chakma 想透過這幅畫作讓大家看見低薪茶工的困境,也問問自己:你在啜飲的是茶、還是茶工的血汗?(圖片取自臉書,經許可使用)

孟加拉茶工在進行了為時約莫三週的罷工之後,終於爭取到將每日最低工資從原本的 120 塔卡(1.26 美元)調高到 170 塔卡(1.80 美元)。話說,在殖民時期所留下來的各項產業之中,茶工的工資可是數一數二的低;在孟加拉,他們也常是最受剝削、最被人瞧不起的一群。罷工之初,茶工方原本是想讓茶園主把他們的工資拉高到 300 塔卡(3.16 美元)一天經過孟加拉總理哈希納居中斡旋,事件終於在八月二十七日、以每日最低工資〔微幅上調至 170 塔卡〕收場

代表茶園主的協會方宣稱,茶園已經為茶工們提供了住宿以及退休福利,不但設有醫療基金、每週也有伙食津貼,還讓茶工的孩子們都有機會接受基本教育;林林總總加起來,他們的每日最低工資早就不只 400 塔卡(4.20 美元)。但孟加拉的勞權團體和公民組織都出面聲援、支持茶工的訴求。

而儘管 170 塔卡(1.80 美元)一天的最低工資與最初罷工的訴求──300 塔卡(3.16 美元)一天──相去甚遠,但這個結果似乎也令茶工們相當滿意;他們為此歡慶的景象,在社群媒體上隨處可見。然而,許多人不禁要問:在通膨不斷推高物價的此時,茶工們微薄的工資,到底是要怎麼應付生活所需?

BBC 孟加拉的記者做了如上提問,而名叫 Seema Mahali 的茶工對此的回應是:

না হয় বাগানের জমিতে থাকি, কিন্তু ঘরের মেরামতের খরচ আমাদের। কাপড় কিনতে হয়, বাচ্চাদের পড়ালেখা করাতে হয়, চাল, ডাল সবজি কিনতে হয়। এই ১২০ টাকায় কি এতো কিছু হয়?

They may say that we live in a home provided by the tea estate, but the cost of repairing the house is ours. We still have to buy clothes, have to provide for our children's education — rice, pulses and vegetables have to be purchased. Is this BDT 120 [USD 1.26] enough?

他們會說茶園有房子給我們住;可修理房子的錢,還是我們自己要出。我們還要買衣服、給孩子上學;米啊、豆子、還有菜,通通要錢。你說這 120 塔卡(1.26 美元)夠不夠?

在首都的高級茶館裡,一杯茶可能就不只 120 塔卡(1.26 美元),而茶工們的工資如此微薄,以至於在市場上,不管是雞或菜都負擔不起;出於無奈以茶葉入菜,卻成了家常便飯。作家 Kasafaddauza Noman 的筆下,就曾有過相關描述

এই অঞ্চলে চায়ের চেয়ে রোমাঞ্চকর জিনিস আর কী আছে? আমাদের প্রেম, আড্ডা, গল্প, গান, বিপ্লব, বিদ্রোহ কোনো কিছুই চা ছাড়া হয় না। বিজ্ঞাপন মারফত আমরা জানতে পারি কাপ শেষ হলেও রেশ রয়ে যায়, এক কাপ চায়ে তাজা হয়ে যাওয়া যায় নিমেষেই, এমনকি চায়ে চুমুক দিয়ে আমরা বদলে দিতে পারি পরিস্থিতি, প্রতিবাদ করতে পারি যেকোনো অন্যায়ের, পেয়ে যেতে পারি যুগান্তকারী আইডিয়া। কিন্তু বিজ্ঞাপনে চা শ্রমিকরা সারাজীবন ব্যাকগ্রাউন্ড প্রপস। দুটি পাতা একটি কুড়ি তোলার সুন্দর দৃশ্যটি আমাদের কাছে আরও সুন্দর হয়ে ওঠে দারুণ সিনেমাটোগ্রাফিতে। আর আজকাল তো নগরীর অভিজাত চায়ের দোকানে এক কাপ চা বিক্রি হয় ১২০টাকায়। সে চায়েরও হয় ফুড রিভিউ। অথচ শ্রমিকদের ১২০টাকার অসুন্দর জীবনের দৃশ্য সিনেমাটোগ্রাফিতেও আসে না, খবরেও খুব একটা পাওয়া যায় না। কারণ তারা চা পাতা ভর্তা খেয়েই কাটিয়ে দিচ্ছে বেহেশতি এই জীবন!

What could be more romanticizing than talking about tea in this region? Our love, chats, stories, songs and revolutions often mention tea as references. Through advertising, we can know that even after drinking a cup full of tea, the thirst remains; you can be refreshed instantly with a cup of tea. Even by only sipping tea, we can change any situation, we can protest against any injustice, and get revolutionary ideas. But tea workers in these advertisements are real-life background props. The beautiful scene of tea-plucking looks more beautiful to us through great cinematography. Nowadays, one has to pay at least BDT 120 [USD 1.26] in an elite tea shop and even food reviewers cover these. But no video depicts the scenes of the workers’ life struggle with a meagerly BDT 120 [USD 1.26] daily pay, nor are these discussed in the mainstream media. Because they are sustaining their lives in this heaven by eating tea leaves!

還有什麼能比在這裡談天論茶要更為浪漫的呢?我們的愛情、八卦、傳奇、歌謠,還有各種突破與創新,大半都離不開茶。從廣告裡,我們知道了,即便飲下一整杯茶,也擺脫不了那種渴望。來上一杯,瞬時便能神清氣爽;小啜一口,也能立即改變一切──不公不義的事情,敢於挺身對抗;大膽新穎的想法,可以信手拈來。然而,廣告中的茶工們,不過是活生生的背景道具;在電影的運鏡底下,採茶的勝景更顯美不勝收。現如今在高級茶館裡,一個人隨隨便便就能花掉 120 塔卡(1.26 美元);美食評論家說起茶來,也是頭頭是道。但鏡頭下你看不到,茶工們是怎麼靠著每天 120 塔卡(1.26 美元)那少得可憐的工資勉強度日的;主流媒體也不會去探討這些。因為,他們可是正在這樣的天堂裡吃著茶葉

為了國家經濟的持續發展,目前孟加拉有許多大型開發案正在進行。針對相關議題,Tasmia Afrin Mou 在臉書上這樣寫道

এত উন্নয়নকালে এই পোস্টার দেখতে হয় কেনো? ১৭০ টাকা রোজে মাসে ৩০ দিন কাজ করলেও চা শ্রমিক মাসে আয় করবেন ৫১০০ টাকা। কোনো আমিষ না, কোনো নিরামিষ না, কেবল ভাত আর রুটি হয় এই টাকায়?

Why do we have to see this poster [Editor's note: the poster reads “we want bread and rice in our meals — we want BDT 300 as daily wage”] during this phase of development of the country? Tea workers will earn BDT 5100 [USD 54] per month considering this increased rate of BDT 170 [USD 1.80] per day. Not even meat and vegetables, can a family afford rice and bread with this money [for a month]!

國家都已經發展到了如今這個階段,為什麼我們還會看到這樣的海報?(編按:海報上寫的是「每日工資三百塔卡,餐餐都有麵包米飯」)就算將每日最低工資調漲到 170 塔卡(1.80 美元),茶工們每月也只能拿到 5100 塔卡(54 美元)。一家子只有這麼點錢,不要說肉和菜了,只怕連米飯和麵包都不一定吃得上!

Malinichara Tea Garden in Sylhet. Image via Wikipedia by Shahnoor Habib Munmun. CC BY 3.0.

孟加拉錫爾赫特縣的一處茶園(圖片:Shahnoor Habib Munmun/維基百科/CC BY 3.0

孟加拉的茶葉產業

孟加拉的茶葉種植始於英國殖民時期──首座茶園位在吉大港市,建成於 1840 年;而錫爾赫特地區的商業種植,則是到 1857 年才開始。時至今日,孟加拉的茶園已 167 座;國內的茶業主要是分布在〔錫爾赫特地區的〕錫爾赫特、霍比甘傑毛爾維巴扎爾三縣境內;所有的茶工加起來,約有 14 萬人之多,且多數人都是一代代從事著相同的工作。

在 1860 到 1870 年間,〔印度〕阿薩姆邦和〔孟加拉〕錫爾赫特地區的茶園所帶來的商機,吸引了許多外資投入此間;這讓當地茶業的發展越發蓬勃,對於勞力的需求也越見增長。Riad Mahmud 與 Alida Binte Saqi 曾在 2014 年的〈孟加拉茶園與茶工史〉一文中指出,茶工移入的過程幾乎和奴隸貿易沒有兩樣──最初來到錫爾赫特的茶工多數並非土生土長,而是來自印度一些飽受飢荒之苦的地方;這些被稱為「苦力」的茶工是被騙來茶園的,而當地人、茶園主及政府官員待他們如同奴隸。

即便到了二十一世紀,這些茶工的處境也沒有改善多少。由於近來的罷工事件,他們的工資之微薄、生活之困苦,還有他們所遭遇的不平等對待,才再次受到大眾的關注。

展開對話

作者請 登入 »

須知

  • 留言請互相尊重. 內含仇恨、猥褻與人身攻擊之言論恕無法留言於此.