本文原由 Ashish Dhakal 撰寫並發表於尼泊爾時報；全球之聲係依內容共享協議，將其重新編輯、轉載於此。

下午一點多，在博卡拉往加德滿都方向、巴格馬蒂省齊萬縣邊上的 Mugling 小鎮一帶，有輛白色的豐田廂型車正緩緩減速，最終在一片塵土之中，停在了一棟紅黃兩色的建築物前面。公路兩旁的房子，看上去都大同小異；而這些房子的外面，也早已停滿了各式巴士、汽車及摩托車。

這個 Mugling 小鎮位在兩條公路的交會之處；當地交通繁忙，也讓供應（南亞傳統美食）達八的餐館生意興隆。來到這裡的人都是吃了就走：客人自己找位子坐下，服務生就會端著大大的餐盤來到他們的面前，直接把堆滿米飯的餐盤放下就走──連點餐都免了。

48 歲的 Sharmila Paudel 偷偷告訴我們：「如果哪天沒吃到達八，我就會覺得自己好像什麼也沒吃。」她邊示意服務生再為她添上些花椰菜咖哩，邊笑著補充：「不管白天、晚上都是一樣哦。」

而事實上，就像〔長途〕巴士需要停下來加油，途經 Mugling 的旅客也多半會在當地來點達八，先填飽肚子、再重新上路。

尼泊爾人每天至少要吃上兩次達八。這道由米飯、扁豆湯或者其他時令蔬菜所組成的當地料理，並不僅僅是尼泊爾的國民美食；它也是〔南亞地區〕的日常生活之中，不可或缺的〔傳統料理〕。

達八是道富含碳水化合物、蛋白質，也有豐富維生素、纖維素及礦物質的料理。雖然大家通常想到米飯就會覺得「碳水化合物過多」；但只要搭配得當，達八依然可以是營養均衡的一餐。

公衛專家 Aruna Uprety 告訴我們，達八事實上是很好的餐點組合，因為它能夠為人們提供均衡的營養。她說：

When we say dal bhat, it is only a short form that also includes tarkari (curry) and achar (pickles), and this makes it a complete, fresh and wholesome meal.

達八（dal bhat）其實是個簡稱，因為〔人們在享用扁豆（dal）和米飯（bhat）的時候，通常〕還會配上蔬菜咖哩和南亞漬菜；而這樣的搭配，就讓達八成了兼顧新鮮、營養，完整的一餐。

達八料理起來，也是非常地簡便。從事美食寫作的 Kedar Sharma 說：「比起尼泊爾這裡其他的穀物，煮個飯不是什麼難事；你把它放在爐子上，就可以先去做其他的事了。」相較之下，另一道常見的尼泊爾料理 dhindo，就需要你不斷地去注意它、攪拌它，才不會結塊、燒焦。

Sharma 又說道：「而且我們吃的實際上不只是白飯──扁豆湯、蔬菜咖哩、還有其他的綠葉蔬菜，每樣配菜都讓米飯嘗起來更加地芳香可口，讓整道料理吃起來更加美味。」

在當地，達八無疑是道樣式多變的傳統美食；但出了尼泊爾和南亞，它也同樣廣受世人喜愛。 

挪威版《廚神當道》的參賽者 Harald Eikeland 也非常熱愛達八。根據他的經驗：「你在尼泊爾很難吃到難吃的達八；以前我常常在外面吃了達八，晚上回家還要吃上一頓。」他還說：「事實上，達八比一般的印度料理要健康多了；要說它不健康，除非你是在盤子裡堆滿了白飯。」

Maila Dai 的廚房

這是初春時節，挪威一個名為 Kristiansand 的濱海城鎮。窗戶外面，有大片的雪花飄落；而廚房裡的 Eikeland，則正忙著把花椒、葫蘆巴和丁香等香辛料往蕃茄酸辣醬裡加。他的爐上滾著的，是扁豆湯；屋裡瀰漫著的，是泰國香米的味道；而由花椰菜和豌豆所煮成的菜餚，也已經準備好了。

Eikeland 現在回到挪威，當起了老師。但他在世界彼端的尼泊爾、旅居藍毗尼省 Palpa 地區的時候，確實愛上了烹調達八、享用達八。

教他烹調達八的是 Subhadra Bhusal；而 Subhadra 對於這個挪威學生，也可說是傾囊相授。 她先是帶著 Eikeland 來到 Tansen 鎮上的市集，就為了要買上好的石缽和研杵來磨細香料；對於哪道菜該搭配什麼佐料、該以什麼樣的順序來烹調各種食材，Subhadra 也都有她的堅持。

Subhadra 還教導他，在進行餐前禱告的時候，要為神明獻上米粒──這是個即使在尼泊爾，也已經沒有多少人在意的傳統了。後來 Eikeland 到了加德滿都，成了 Darbar Marg 區 Nanglo〔餐館〕的常客；那裡的廚子也傳授了他不少實用的達八烹飪技巧。

最近，Eikeland 在五千多個參賽者中脫穎而出，成功打入了挪威版《廚神當道》的決賽，並在決賽中為大家準備了扁米片、香辣肉和生醃肉末，來當作享用達八之前的開胃小點。雖然他最後並未勝出，但也為自己能夠走到這一步，感到相當開心。

取了個尼泊爾名字（Maila Dai）的 Eikeland 一邊回憶、一邊告訴我們：「我所知道〔關於達八〕的一切，都是從 Subhadra 姊那裡學來的。她很嚴格，甚至會在我犯錯的時候輕輕地打我；她也是個追求完美的人，對於芥子油有她的堅持──要她用其他的油來做菜，絕對是免談。」

〔我們〕問 Maila Dai，為什麼達八這道尼泊爾料理，在外國人之間也如此受到歡迎？他說，這可能是因為達八既簡單又富於變化，用的也都是新鮮食材，所以自然成了一道兼具美味的健康料理──也許這就是達八之所以能在喜馬拉雅山區，成為旅人必備食糧的原因吧。達八的香氣和味道，讓身處挪威南部的 Maila Dai 和〔在座的〕兩位尼泊爾學子，彷彿在瞬間就回到了尼泊爾；但美中不足的是，Maila Dai 在這道達八裡用的不是芥子油──他豎起一根食指做出了「噓」的手勢，調皮地說道：「千萬不要告訴 Subhadra 姊，我用的是葵花油喔。」

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譯者：Anna Hsieh, Enya Wang, Riley Hung, Yi-Shr Hung