非洲飢荒與生物科技方案

本文由Pulitzer Center委託全球之聲撰稿,以糧食安全為主題,以多媒體方式呈現於專頁,分享故事請至此

南非農地日暮,照片來自Flickr用戶Irene2005

過去30年間,亞洲與拉丁美洲農業產能大幅成長,非洲卻仍停滯不前,且在撒哈拉沙漠以南非洲地區,三分之一民眾仍忍受長期飢餓之苦,各界為此提出諸多解決之道,但其中又以生物科技一項最具爭議。

聯合國農糧組織估計,全球共10.2億民眾沒有足夠食物,其中超過25%居住於撒哈拉沙漠以南非洲地區,當地糧食匱乏原因諸如經濟危機、人口成長等,美國賓州州立大學的生物科技部落格上,Terry Etherton博士進一步說明這項問題:

撒哈拉沙漠以南非洲地區有眾多赤貧居民,當地要研發科技提高產量格外困難,因為農業與疾病威脅很大、土壤較貧瘠,還有旱災,此 外,非洲研發機構規模比南亞小,在2000年時,半數機構的研究員人數不滿百人;相較於拉丁美洲,非洲鄉村每公頃道路長度不滿一半、每位農民資本只有 2.5%、每人鄉村電力供應只有2%,儘管有玉米、樹薯、幾種園藝作物成功,多數非洲國家都未曾經歷綠色革命。

綜觀全球,非洲的肥料、殺蟲劑、基因改造種籽用量為各大洲最低,不過許多專家主張基改作物有助於促進糧食安全,可提高作物收成、培養適應力更強的作物品種、改善作物營養價值、延長存放時間,其他人則認為,非洲要接受基改作物仍有種種風險。

部落客討論此事時,質疑非洲是否被迫接受生物科技,又或者非洲受反基改作物人士恐嚇而卻步

美國華府記者Gregory Simpkins在Africa Rising 2010部落格上列出論辯內容:

人們不信任科學界與資本家時,認為基改農業產品都如同「科學怪人」,有些人注意到營養不良與糧食價格現象,覺得運用科學或許能減 輕問題,啟動非洲綠色革命,問題在於,沒有斬釘截鐵的證據能確定基改作物危險或安全,且非洲人才不足也無助現況,因為科學家理應保障家鄉不會使用危險農業 產品,或是運用現有科技避免飢荒,但這些科學家都在他國居住或工作。

各國社會相當抗拒基改作物,目前非洲只有南非一國允許種植基改作物。

記者Philip Brasher前往南非與肯亞,記錄生物科技扮演的角色,並為Plitzer中心贊助的DesMoines Register網站撰寫系列文章,他提到,南非最近一次玉米收成量創數十年新高,其中逾七成為生物科技產品,有些非洲國家允許以糧食援助為名義進口基改玉米,辛巴威等國雖有需求,仍拒絕進口

美國政府與美國生物科技公司表示,非洲國家為了餵飽人民,應揚棄反對基改作物的立場,比爾蓋茲夫婦基金會亦投入其中,於2006年成立「非洲綠色革命聯盟」,近期亦贊助研究更耐旱的玉米,非洲部分農業專家亦鼓吹民眾接納農業科技以提高產量,GMO Africa部落格亦主張非洲民眾應運用生物科技:

非洲需要張開雙手擁抱農業科技,社運人士運用恐懼,讓非洲國家不敢探究基改食品的潛在益處,導致非洲受苦,他們拒絕討論基改食品是否與非洲有任何關聯。

不過非洲以小農為主,許多部落客都擔心,大量引進基改作物會有何後果,Nidhi Tandon在立場進步的泛非洲網站Pambazuka News列舉部分疑慮:

非洲全面接納工業化農業與基改種籽的風險包括:

- 將作物及農耕決定交給全球規模企業。

- 因普遍種植基改作物,失去生態及農業多樣性,也迫使中小型家族農民失去土地,因為基改種籽等工業化農業需要高額投資,但他們無法負擔。

南非社會對基改作物的態度仍好壞參半,南非一個家族堅持培養自然授粉種籽及「傳家寶」,Sean Freeman在Livingseeds部落格表示,雖然「南非大眾被迫接受」,但支持基改作物的證據不足:

「所有證據」顯示,基改作物是切片麵包出現後最棒的發明,但是所有證據都很偏頗,研究單位都是基改作物公司、接受基改作物公司獎 助研究的科學家,或是受基改作物公司贊助的大學,所有公正資料都遭到抹滅,抱歉,所有實證證據都遭到質疑科學公信力不足,認為研究方式不夠…科學,但 有些證據顯然難以駁斥。

他連結至一則新聞報導,其中提到南非在2008年至2009年因為全球企業Monsanto的基改種籽「育種失敗」,導致大量作物無法收成;「非洲生物安全中心」發起網路連署,指控Monsanto補償商業農民損失後,卻禁止他們向媒體發言,也未提到是否補償同樣拿到種籽、蒙受損失的貧農。

多數農業專家認為,光是基改作物無法解決非洲飢荒問題,部落客提出各種解決之道,包括有機農業自行栽種家庭菜園、推動社會變革等,無論要如何解決問題,Gregory Simpkins在Africa Rising 2010部落格強調,我們必須考慮各種選擇,也包括生物科技在內:

基改食品論辯應該公開、謹慎檢視,我們不能推廣可能有危險的產品,但面對非洲飢荒問題愈來愈嚴重,我們必須研究各種能滿足需求的可能性。

校對:Soup

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