就像月巴說的：這禮拜中台灣都在瘋一件事，那就是–大甲媽祖遶境。 根據林美容教授的研究，媽祖是台灣人最普遍信仰的神明。媽祖生日為農曆三月二十三日，所有的祭祀活動都環繞在其生日前後舉行。「迎媽祖」的巡境活動 是很熱門的活動，最近這幾年，有越來越多年輕人參加。 參加媽祖繞境的人都在做什麼？根據月巴的說法：扣除跟著一起走的和發願無償供應涼水飲料的人，重點就是傳統習俗：鑽轎底。相傳鑽過媽祖轎底的信徒們，來年就能好願。 2006年，青輔會舉辦一個媽祖繞境研習營，講解媽祖信仰，並帶有興趣的年輕人參加中部大甲媽祖繞境的活動。信眾會跟著媽祖繞境走八天（約三百公里），全程素食。 Nycfour在大甲媽祖繞境青年探索隊體驗日誌說媽祖繞境對信眾的重要性：其實很多人心裡藏了很多心事、很多苦楚平常找不到人宣洩，也無法說出口、找人討論，每年就是等待媽祖來，可以持香助禱，把心中所有的委屈與苦楚，趁每年一 次媽祖過境時，把所有心事說給媽祖聽，所以她們每年一定會在街頭巷口等待媽祖路過，媽祖對於長者來說，比心理醫生還要有用。 因為媽祖在台灣有很強的社會影響力，有許多儀式表現出地方勢力的競賽。舉例來說，在媽祖繞境之前，地方勢力會競爭頭香，贏得頭香的可能就是該地區最有勢力的團體。又比如說在彰化，有所謂的搶轎，因為人們相信媽祖會保佑所在地的人。 秀岑在大甲媽祖繞境青年探索隊體驗日誌談到搶轎的現況：在信徒心中，只要媽祖所到之處，將會得到庇祐，因此會發生所謂「搶轎」的狀況，尤其在彰化，搶轎的情形最為嚴重。在媽祖駐駕彰化南瑤宮前，抬轎的轎夫會換成刑警CID，當地人士會想盡各種方法來阻止神轎前進，例如：煙火瀑布、炮陣等，並安排壯士去搶涼傘，不過今年南瑤宮信徒並沒有成功，CID真的太多了，讓我覺得像是重大刑案才會出現的人力。 大甲媽祖繞境的活動吸引無數人參加，然而，這麼壯大的繞境活動（指專門繞境，沒有其他目的地）是最近這二十年才有的。根據亦君的文章：今天我們拜訪320年歷史的北港朝天宮，雖然北港朝天宮不在大甲媽祖繞境的路上。事實上，在1988年之前，大甲媽祖之所以出巡是因為要來朝天宮參拜父母，因為朝天宮有奉祀媽祖的雙親，所以每年媽祖生日都會來拜見雙親。然而，1988年之後大甲鎮瀾宮決定不再去朝天宮，因為他們不想表現自己媽祖的等級比朝天宮媽祖低。 是什麼讓大甲鎮瀾宮感覺比其他媽祖廟等級來的高？根據黃國洲的文章，1987年，大甲鎮瀾宮帶著他們的媽祖到中國去一趟回來之後，因為媽祖信仰源自中國，他們自己覺得比台灣其他的媽祖廟要來的正統。 有些人認為，即使不考慮中國的文化大革命對媽祖信仰的影響，台灣與中國的媽祖還是有些不同。 根據林美容教授的研究：媽祖原是海神，台灣先民攜之渡海來台，保佑平安，在台拓墾以來，迭獲庇佑，媽祖已然台灣化，由海神而成雨水之神，「大道公風，媽祖婆雨」的傳說更助長迎媽祖常帶來雨水的事蹟傳播。 當一些人質疑媽祖背後的政治勢力，許多人只是把媽祖當作是一個宗教信仰。 Miki說：宗教，是有光的所在。像孩子一樣，在一片模糊黑暗中，只被光吸引。我喜歡正信宗教帶來的光明力量，在這群默默行進的信徒身上，信仰的力量，變得很正向。 電影「練習曲」有自己的部落格，部落格的作者提到他們電影中的媽祖：「拍攝這部片後，我對『信仰』重新有不同的認識。」對宗教，陳懷恩自有一套看法，他認為「宗教不是用來懷疑，而是用來相信的」 我們會看到我們想看到的，也許這句話用在宗教上是再合適也不過了。雖然我不在台灣，而且我也說不上是媽祖的信徒，不過我還是很快樂地看著網路上媽祖繞境的影片過過乾癮。我相信媽祖，因為我相信祂的子民。 假如對大甲媽祖繞境有興趣，可以參考大甲媽祖繞境新手指南，也許就像Arkun說的：深深感到媽祖進香是極佳的健行／深度旅遊行程，更兼有食宿招待，打著燈籠都找不出這麼好的行程啊！